Esse livro conta a história de Edgard Freemantle que, depois de sofrer um acidente no trabalho, tem seu braço direito arrancado e começa a sofrer certos lapsos de memória que interferem diretamente na sua vida. Seu casamento, no qual tem duas filhas, é desfeito e, através da indicação de seu psicólogo ele resolve passar um tempo num lugar distante, ele escolhe alugar uma casa na ilha de Duma Key, lugar misterioso onde vários artistas, pintores, já passaram uma temporada. Lá Edgard conhece Wireman, homem com um passado misterioso que cuida da senhorita Elizabeth Eastlake, dona da casa onde Edgard está vivendo e todas ao redor. Srta Eastlake, já é bem idosa e com problemas de saúde, e também com um passado obscuro que irá influenciar toda a vida de Edgard nesta, aparentemente, pacata ilha. Ele, então, resolve começar a desenhar para relaxar, como se fosse um tipo de terapia. Seus desenhos começam a se aprimorar e ter uma qualidade incrivelmente boa com uma rapidez incrível. Porém c